少林武术的初创

　　少林武术源头可追溯到一千五百多年前的北魏时期。

　　北魏太和十九年（公元495），印度僧人跋陀来到洛阳传法，孝文帝很敬信他，就下旨在嵩山少室山丛林之中为跋陀修建了少林寺。跋陀主持少林寺后，四方闻讯而来少林寺的很多。其中就有民间习武之人来到寺中当杂役或成为僧人。

　　少林寺的僧人终日静坐，不免筋骨疲倦，昏昏欲睡，精神萎靡，再加上少林寺寺居深山，野兽和严寒酷暑不断侵袭，寺僧们便观察山林中鸟兽之间的争斗，结合流行的健身法和有中国武术技法，创编出活动筋骨、锻炼身体、自卫防身的动作，用于驱倦、健身、防兽和护寺。

　　这些应该是少林武术的萌芽。

　　隋朝时，隋文帝赏赐给少林寺100顷田地，少林寺为了保护寺庙及田产，从寺僧中选出身强力壮、勇敢灵巧或善于格斗者，组织起一支专门的护寺队伍。唐武德年间，寺僧帮助李世民平复王世充有功，寺僧昙宗接受皇帝封赏，号称“大将军”。

　　传说北宋时，十八家武术名手聚集少林寺，将各家技艺加以汇总，取各家之长，汇成拳谱，藏于少林寺，作为寺僧和世俗之人演练的依据。

　　金元之际，少林寺觉远访得民间拳法高手白玉锋、李叟等回到少林寺，精研少林拳法，把少林拳法推向新的高峰。

　　元代时，曾在嵩山少林寺修禅习武的日本籍僧人大智把少林武术传回日本。